নিজস্ব প্রতিবেদক ||

দুমকীতে মহাসড়কে হাতি দিয়ে চাঁদাবাজিতে অতিষ্ঠ হয়ে পড়েছেন চালক, যাত্রী ও পথচারীরা। লেবুখালী-বগা আঞ্চলিক সড়কে চলন্ত বাস, ট্রাক, মোটরসাইকেল ও সিএনজি অটোরিকশা থামিয়ে হাতির সামনে টাকা না দিলে এগোতে পারছেন না কেউ।
‎
‎স্থানীয়দের অভিযোগ, হাতিকে টাকা না দিলে বা কম টাকা দিলে মাহুতরা খারাপ আচরণ করছে, এমনকি ভয়ভীতি দেখাচ্ছে। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়ছেন সাধারণ মানুষ ও চালকরা।
‎
‎বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) সকালে লেবুখালী-বগা মহাসড়কে দেখা যায়, একটি বড় হাতি রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে সড়কের উভয় দিক থেকে আসা যানবাহনগুলো থামিয়ে তার মাহুত, কিশোর সুমন, জোর করে টাকা নিচ্ছে। সুমন জানায়, তার বাড়ি কুষ্টিয়ার খোকসা উপজেলায় এবং বাবার নাম শামসুর রহমান।
‎
‎‘এ পর্যন্ত কত টাকা পেয়েছ?’—এমন প্রশ্নে সুমন হাতের ব্যাগ দেখিয়ে হেসে বলে, ‘এই যে স্যার।’ হাতির মালিকের নাম জিজ্ঞেস করলে বলে, 'লক্ষ্মণ দাসের সার্কাসের হাতি।'
‎
‎এদিকে স্থানীয় দোকানিরাও বলছেন, শুধু গাড়িচালকরাই নন, রাস্তার পাশের দোকানগুলো থেকেও হাতি দিয়ে টাকা আদায় করা হচ্ছে। তাদের দাবি, প্রশাসনের তৎপরতা বাড়িয়ে মহাসড়ক থেকে এসব অবৈধ চাঁদাবাজি বন্ধ করা হোক।
‎